무지 외반증은 엄지 발가락 주의의 인대와 힘줄 사이의 불균형이 초래되어 진행하게 됩니다. 엄지 발가락이 둘째 발가락 쪽으로 심하게 휘어지며 내측으로 회전하여, 제1중족 족지 관절이 안쪽으로 돌출된 것을 건막류라고 하는데 장시간 서 있거나 걸어 다닐 때는 신발과 마찰을 일으켜 통증이나 염증을 일으킵니다. 이 변형이 생기면 건막류의 통증과 신발 착용의 곤란을 가져오는 것이 주된 증상이지만, 발의 내측면의 안정성 및 보행시 지면을 박차고 나가는데 중요한 역할을 하는 엄지 발가락의 기능이 무지 외반증에 의해 감소됩니다. 또한 엄지발가락의 체중 부하 능력이 떨어지게 되면서, 두 번째 또는 세 번째 발가락의 중족골 머리 부분에 해당하는 발바닥에 굳은 살이 생겨 통증을 일으키는 원인이 되기도 합니다. 변형이 심해지면 엄지 발가락이 두 번째 발가락과 겹치거나 관절이 탈구되어 전반적으로 디디기 어려운 발이 되기도 합니다.