내측 불안정성은 팔꿈치 관절의 내측에 붙어 있는 측부 인대의 파열이 주원인이며 야구의 투수와 같은 던지는 운동선수들에게 흔히 발생됩니다. 내측 팔꿈치에 반복된 힘이 인대를 늘어나게 하거나 끊어지게 합니다. 반면 후외측 불안정성은 외측 측부 인대의 기능 저하로 나타나면 한 번의 외상으로도 외측 측부 인대 파열이 생길 수도 있습니다.
내측 불안정성은 공을 던지는 동작에서와 같이 팔꿈치에 내반력이 작용할 때 통증이 나타나고 운동선수일 경우 강한 투구를 못하는 증상을 호소합니다. 후외측 불안정성의 증상은 일상생활에서도 느낄 수 있는데 의자나 바닥에서 팔을 짚을 때 관절이 빠지는 느낌을 느끼거나 아픔을 호소합니다. 팔굽혀 펴기 할 때도 비슷한 증상을 호소합니다.
관절이 빠지는 동작이나 힘을 주어 검사자가 불안정성을 유발하거나 엑스레이를 촬영하는 방법이 간편합니다. MRI를 찍어보면 파열된 인대 등을 진단할 수 있습니다.